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清朝是中国历史上最后一个封建王朝，在其近300年的统治期间，中国经济一直处于落后状态。那么，清朝为什么经济落后呢？这是一个困扰历史学者、经济学者的问题，下面笔者尝试从政治、军事、文化、科技等方面对此进行探讨。
一、政治制度的局限性
清朝实行的是封建等级制度，最高统治者皇帝拥有至高无上的权利，他治理国家一手握权，高权祸盛，权力过于集中、个人即使才能再卓越，也不可能进行全面、完整的政治改革。退而求其次，清朝也尝试进行过一些改革，如康熙中兴、乾隆盛世等，“诸司大吏制”、废科举取“会试举”等政治改革，但这些措施的基础还是在大一统的封建君主制度下，只是对其进行了局部性的微调，始终未能从根本上解决国家面临的主要问题。这与今天的中国相比，几十年来推进的改革早已彻底地冲破了君主制度的根基，建立了更为现代化的国家治理体系。
清朝的官僚政治体系十分庞大繁琐，但实际上缺乏高效能的审查和监管机制，导致“以权谋利”盛行，腐败成风。贪官污吏猖獗，贪污腐化扩散到了各级政府机构和广泛的民间经济交往中，一定程度上破坏了经济发展的正常秩序。
二、军事、外交的失利
封建王朝时代，世界各国实行的是互助互利、贸易联盟的外交政策，而清朝时期，由于其对朝鲜的侵略战争和独断专行的外交政策，导致国际贸易受阻。同时，清军曾在甲午战争中惨败于八国联军和日本，加上八国联军占领北京后收取的巨额赔款，使得清朝的国际地位大打折扣，外交和贸易成了制约清朝经济发展的障碍。如今，作为中国的主体民族、政治家和外交人员将更多地以平等合作、互利共赢的方式处理同其它国家的关系，推动了当今中国强劲的国际合作和贸易活动。
军阀混战是20世纪初期中国的一项重大负担。 清朝的维新派、革命派等均曾尝试改革军事制度，提升清军战斗力，都未能取得显著成效。尤其在甲午惨败和八国联军战争中的表现，彻底揭露了清朝军队的落后之处。当时大量的财力和人力被投入到了军事领域，大规模的世界各地签订军购合同，生产大量装备和武器，但由于制度、思想观念等各种方面的结构性问题，都无法解决军事问题。而今中国则大力进行军事现代化，通过列装新式先进装备、高效训练、全球化合作等逐步提升自己的军事力量，建立起威武雄壮，具备先进武器装备的现代化军队。
三、文化思想的局限性
在清朝时期，科技创新和文化思想的发展停留在了极为落后的阶段，中国的科学技术产生了滞后远落后于欧洲的情况，清人的思想和文化则是极为保守落后的，过分强调民族自尊，封闭自卫军事和文化园地。科技创新和文化思想的发展停留在落后的阶段这方面，我国在改革开放的过程中，大力提倡先进科学技术和文化艺术的氛围，大力推动各方面自觉学习、创新、发展的积极性，加速自我进步。
四、地域因素的不利
中国国土辽阔，农村深入内陆，交通不便、地理环境等因素制约了其经济发展的进展，并导致其进一步与周边国家隔阂加深，这些因素严重影响了清朝经济的特定发展方向。
五、传统专业和技能的不适应
清朝封建王朝时期，孔学被视为最高知识之源。夫、禅、道及分数学术的学习成为成就官场、挣来荣誉的唯一途径，一方面，强化了中国的道德教育，另一方面，阻碍了中国在以后的历史中走向现代化的进程。此时，传统技艺和专业能力的应用，成为中国经济落后的因素之一。
综上所述，清朝经济落后的原因是多重的、复杂的，有一部分与科技、政治、文化等方面有关，也有一部分与地域和历史制度等因素有关。今天的中国已经在改革开放中进行大力的政治、经济、文化和社会领域的现代化创新和发展。笔者希望，今天中国人民可以汲取历史的经验教训，严格遵照市场规律和信息化社会的发展趋势来回应当下经济发展所面临的多样化的难题，然后有力地推动经济发展。