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陶渊明是东晋末期至南朝宋初期的重要文学家和政治人物，生于东晋元康三年（365年），逝世于南朝宋泰始六年（427年）。
陶渊明的家族为寒门世家，世居罗浮山之下的吴兴（今浙江湖州）之地。他的祖父陶潜，曾任徐州刺史，在政界中有一定的声望。但是后来因为政治斗争失势，遭到贬黜，回到家乡吴兴县。陶潜早逝，留下了一幅“遗业图”，嘱咐后人要努力治理家族产业，使其繁盛昌盛。陶渊明的父亲陶纬，更是经历了家族的起起落落，既有官职又有财产，但最终陷入了家族的困境中，无法挽救。陶渊明自幼聪明好学，读书偏爱诗赋，但在家贫如洗的情况下，经常遭受生活压力的困扰。一位好心的邻居了解到他的情况后，便经常为他送饭，使他得以继续学习。
东晋时期，中国社会进入了九品中正制的官制时代，选官制度开始走向文化素质优先的方向，陶渊明成了当时南朝六十四学究中的一员。但是陶渊明并不把自己的前途寄托在政治上，而是一心向文学发展。他的创作主要表现在诗文和散文方面，以清新自然、抒发感情著称，成为中国文学史上的重要人物。
陶渊明在文学领域的成绩是毋庸置疑的，但在政治方面，他也曾有过短暂而又不失机智的斗争。在456年，他曾担任朝廷一名普通的官员，不过当时南朝宋有统治危机，陶渊明认为国家不可复兴，辞职回到家乡。不久之后，在香山一带组织了一支地方义军，他亲自上阵，摩拳擦掌，打了一个劫富济贫的主意。但是最终这支军队战败被围困，陶渊明被迫流亡于临安（今浙江杭州）的西湖之畔。
陶渊明在临安的时光，并没有使他停滞不前，而是创作出了许多脍炙人口的诗篇。其中的代表作如《桃花源记》、《归去来兮辞》等，人们对他的赞赏却是胜过他的政治表现，因为这些作品流传至今，成为国人历代传诵并高度评价的文学珍品。
陶渊明的作品主要反映了他内心的诗性、盛年生活中真情实感的一些思考。他的诗歌中引用了许多饱含哲理和人生感悟的思想，以草莽英雄的形象促进了民众的反抗精神。他的散文主要表现在山水文化和田园文化中，通过其中的生动笔触和形象存在，形成了陶派的独特风格。他的美学思想影响着民间文化的生态学发展，并进一步传播文化思想，直接影响了新时代的文化推广。
总之，陶渊明是中国文学史上极具影响力的文学家和政治人物。他的诗歌、散文在独有的文艺风格中反映了中国历史的当时时代特征以及个人价值观念的体系，多年传唱，世世代代甚至越来越多的汉族民间文化中，教化几百上千万中华儿女。