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长城是中国历史上具有代表性的建筑之一，它是中国古代在前秦和秦朝时期修建的，可以追溯到公元前7世纪。这座被誉为世界七大奇迹之一的文化遗产，全长21,196.18公里，被誉为世界上最长的城墙，其修建历程较为曲折，经历了多个时期及不同朝代的修建。
关于长城的修建时期，早在远古时期，部分部落就已经有修筑固城墙的习惯，早期的长城其规模相对较小，主要是用来防止外敌入侵及居民流动。到了战国时期，随着外患频发，各国（部分）开始在各自边境上修筑城墙，以抵御外寇，这些城墙就是战国时期的长城。
而真正意义上的“长城”，其建造可追溯到中国秦朝时期，它被认为是第一次全国性的城墙修建，由秦始皇命令修建，其目的是为了维护政权的稳定和安全。在秦始皇统一中国后，他认为像隋唐时期用火攻攻破长城的历史不会再发生，于是他下令将早期建造的长城连接起来，构建了秦长城。秦长城的总长度达到了10,000多公里，被视为中国古代科技和劳动力水平的杰出成就之一。
虽然秦长城的修建历时十余年，但是长城的修建显然没有停止，因为在后来的汉、唐、明等历史时期，它都经历了不同程度的修建或改建。汉朝时期，为了抗击匈奴，首次对长城进行修建，增加了长城的长度。随着时间的推移，长城的重要性得到了进一步的提高，并且成为了塑造中华民族民族性格的文化遗产。
另外值得一提的是，随着中华民族历史的演变，长城原有的功能不仅仅是防御外敌，还承担了其他多个作用。例如，在反抗日本侵略的抗战中，国民政府在长城上部署了重要的军事力量，将长城利用为军事防线；在修建长城的同时，围绕长城的城镇、烽火台等定居点产生了，从而较大地推动了农业的生产和人口的聚居。
长城并没有成为某个特定朝代的专门建筑项目，而是随着中国古代历史的演变不断地演进和修建。长城的建造不仅仅是中国古代的壮举，也是世界上闻名的丰碑之一。从秦长城到现在，数百年间长城被多次修建，虽经历了时间的流逝与自然的污染，但它的雄伟壮观仍令世人望之敬畏，让现代人们深刻领悟到古代中国人的伟大劳动和技术水平，展现了中华民族的卓越智慧和文化自信。